শুরু হলো এশিয়া কাপের এবারের আসর। নানা শঙ্কা আর সংশয় দূর করে মাঠে গড়াল এশিয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় এই আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাট করছে পাকিস্তান।
প্রথম বল মোকাবেলা করলেন ফখর জামান। বাউন্ডারি হাঁকিয়েই শুভ সূচনা করেন এই ব্যাটার। অপরপ্রান্তে তখন দাঁড়িয়ে ইমাম উল হক। আসরের প্রথম বলটি করেন নেপালের সোমপাল কামি।
এর আগে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বেলা ৩টায় অনুষ্ঠিত হয় উদ্বোধনী ম্যাচের টস। যার ফলে প্রায় ১৬ বছর পর আন্তর্জাতিক কোনো টুর্নামেন্ট গড়াচ্ছে পাকিস্তানের মাটিতে। সর্বশেষ ২০০৮ সালে এশিয়া কাপ আয়োজন হয়েছিল দেশটিতে।
নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপ খেলছে হিমালয় পাদদেশের দলটি। প্রথমবারের মতো পাকিস্তানের মুখোমুখিও হলো তারা। এর আগে কখনোই কোনো ফরম্যাটে এই দুই দলের দেখা হয়নি।
বুধবার টসে জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজম। মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পূর্ণ শক্তির দল নিয়েই মাঠে নামছে স্বাগতিকরা। বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে ৩টায় ম্যাচটি শুরু হয়েছে।
পাকিস্তান একাদশ : ফখর জামান, ইমাম-উল-হক, বাবর আজম (অধিনায়ক), আগা সালমান, ইফতিখার আহমেদ, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাদাব খান, মোহাম্মদ নওয়াজ, হারিস রউফ, নাসিম শাহ ও শাহিন শাহ আফ্রিদি।
নেপাল একাদশ : রোহিত পাউডেল (অধিনায়ক), আসিফ শেখ, কুশল ভুর্টেল, ললিত রাজবংশী, কুশল মাল্লা, দীপেন্দ্র সিং আইরি, সন্দ্বীপ লামিচানে, করণ কেসি, গুলশান ঝা, আরিফ শেখ ও সোমপাল কামি।
